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May 28, 2023

La guerra al carbonio

Rivista Ambasz Essays Leah Aronowsky 26 luglio 2023 Una molecola di anidride carbonica Al giorno d'oggi, l'anidride carbonica ha una cattiva reputazione. Ovunque ti giri, sembra che qualcuno voglia venderti il ​​suo piano

Rivista

Saggi di Ambasz

Leah Aronowsky

26 luglio 2023

Una molecola di anidride carbonica

Al giorno d’oggi, l’anidride carbonica ha una cattiva reputazione. Ovunque ti giri, sembra che qualcuno voglia venderti il ​​suo piano per sradicare questo parassita dei gas serra: ridurlo, riutilizzarlo, sequestrarlo, risucchiarlo dall'atmosfera, immagazzinarlo in profondità nel sottosuolo o azzerarlo. .

Fino ad oggi, la strategia dell’architettura per dichiarare guerra alla CO₂ è stata quella di concentrarsi sull’efficienza energetica. Sviluppando tecnologie e tecniche di costruzione per realizzare edifici che consumano sempre meno energia, secondo la logica, possiamo progettare la nostra strada verso la neutralità del carbonio. Di conseguenza, oggi dobbiamo ringraziare architetti, ingegneri e scienziati edili per tutto, dalle pompe di calore e pannelli solari alla certificazione LEED e alla Passivhaus.

Ma vale la pena ricordare che molte di queste tecnologie sono state originariamente concepite pensando a un diverso tipo di crisi. A partire dall’autunno del 1973, i paesi del Nord America e dell’Europa occidentale sperimentarono significative interruzioni nella loro fornitura di petrolio – l’effetto di un embargo petrolifero imposto dall’OPEC come ritorsione per il sostegno degli Stati Uniti a Israele durante la guerra arabo-israeliana. Man mano che il petrolio diventava una merce sempre più rara, il prezzo della benzina salì alle stelle mentre gli automobilisti facevano la fila per ore per avere la possibilità di fare rifornimento. In risposta, i governi hanno imposto misure per incoraggiare i cittadini a risparmiare carburante, tra cui sistemi di razionamento del gas, limiti di velocità ridotti, settimana lavorativa di tre giorni, moratorie sulla guida domenicale e divieti ai negozi di lasciare le luci accese durante la notte. Nel frattempo, una generazione di progettisti ha iniziato a sviluppare tecnologie per ridurre il consumo energetico inutile o dispendioso degli edifici e alleviare alcune delle difficoltà finanziarie dei consumatori. In altre parole, quando si tratta di progettazione efficiente dal punto di vista energetico, l’obiettivo iniziale era ridurre le bollette del riscaldamento, piuttosto che un pianeta più fresco.

Se hai intenzione di acquistare a breve nuove finestre per la tua casa, ad esempio, è probabile che ti imbatterai in qualcosa chiamato rivestimenti “a bassa emissività”. I rivestimenti a bassa emissività, o basso emissivi, migliorano significativamente l’efficienza energetica delle finestre, impedendo la fuoriuscita del calore durante l’inverno e trattenendolo durante l’estate. Introdotte dagli scienziati statunitensi del Lawrence Berkeley National Lab negli anni '70 in risposta alla crisi petrolifera in corso, le finestre con rivestimenti a bassa emissività rappresentano oggi più della metà di tutte le vendite nel mercato delle finestre commerciali e oltre l'80% nel mercato residenziale. Negli Stati Uniti, costruire con finestre a bassa emissività è quasi obbligatorio per garantire la conformità alle leggi sull’efficienza energetica in stati come la California e, più recentemente, New York.

La crisi petrolifera ha dato origine anche a innovazioni nelle tecniche di isolamento domestico. Per gran parte del 20° secolo, quando il gasolio da riscaldamento era economico, i costruttori di case hanno prestato poca attenzione all’isolamento. In genere, le pareti erano isolate con soli sei pollici di fibra di vetro; se gli occupanti avessero freddo, potrebbero semplicemente alzare il termostato. Ma con la stretta sulla fornitura globale di petrolio, la capacità di una casa di immagazzinare calore in modo efficace era ormai un problema di portafoglio. In risposta, gli anni ’70 videro la costruzione di una serie di case dimostrative “superisolanti”, ovvero case con struttura estremamente compatta e pareti spesse e ben isolate. Questi includevano la Zero Energy House a Copenhagen, Danimarca (1975), la Low-Cal House a Urbana, Illinois (1976), e la Saskatchewan Conservation House a Regina, Canada (1977). Nel 1977, a testimonianza della rapidità con cui le tecniche di superisolamento erano avanzate, la Svezia ha introdotto norme edilizie che richiedono che le case soddisfino rigorosi standard di isolamento e tenuta all’aria. E nel 1982, per incentivare il superisolamento, il governo canadese lanciò il programma R-2000, che forniva ai costruttori sessioni di formazione gratuite sulle tecniche di costruzione del superisolamento, li ricompensava finanziariamente quando completavano le costruzioni di superisolamento e stabiliva standard e un programma di certificazione per gli edifici superisolati. .