Notizia

Jul 23, 2023

La città si prepara a un cambiamento epocale nella normativa edilizia

I leader di Palo Alto sono entrati in azione nel 2014 dopo che un terremoto nella Napa Valley meridionale ha causato danni per oltre 1 miliardo di dollari a case, aziende e strutture pubbliche. Consapevole dei rischi locali, il

I leader di Palo Alto sono entrati in azione nel 2014 dopo che un terremoto nella Napa Valley meridionale ha causato danni per oltre 1 miliardo di dollari a case, aziende e strutture pubbliche.

Consapevole dei rischi locali, più tardi quell'anno il Consiglio comunale assunse un consulente per esaminare gli edifici locali e un comitato per prendere in considerazione raccomandazioni per rafforzare le leggi sismiche della città, che erano considerate aggressive nel 1986 ma ora sono viste nella migliore delle ipotesi come instabili.

Nel 2017, il consiglio ha discusso il rapporto e il personale addetto alla pianificazione si è preparato a fare scelte difficili riguardo alla richiesta ai proprietari di immobili di sottoporsi a ristrutturazioni potenzialmente costose.

Poi, proprio così, non è successo nulla. Il consiglio e lo staff di pianificazione si sono concentrati su altre priorità come l'edilizia abitativa, la tutela degli affittuari e i soffiatori per foglie alimentati a gas. Il Covid-19 ha messo a dura prova il bilancio locale. E lo studio Rutherford + Chekene fu accantonato.

Ora la città si prepara a rispolverare e riprovare. All'inizio di quest'anno il comune ha stanziato fondi per aggiornare il codice sismico della città, un argomento che il suo comitato per le politiche e i servizi dovrebbe affrontare l'8 agosto.

Se le cose andranno come previsto, la città assumerà un altro consulente per aiutarla a iniziare la stesura delle revisioni del codice a gennaio. Anche se la portata delle modifiche resta da determinare, le discussioni precedenti suggeriscono che le nuove leggi si concentreranno su circa 400 edifici ritenuti vulnerabili ma non coperti dal codice attuale.

Il focus del nuovo sforzo cadrà probabilmente sugli edifici con struttura in legno a piani morbidi costruiti prima del 1977, un tipo che lo studio considera particolarmente vulnerabile. Palo Alto aveva circa 294 edifici di questo tipo al momento in cui è stato condotto lo studio.

Secondo lo studio, la tipologia edilizia, che tipicamente comprende un garage al primo livello e uno o più piani sopra di esso, è emersa come particolarmente rischiosa dopo il terremoto di Northridge del 1994, con danni diffusi e crolli di alto profilo come quello del Northridge Complesso di appartamenti Meadows, che ha provocato 16 morti.

"Data la loro prevalenza, la perdita di centinaia di condomini a piani bassi potrebbe avere un grande impatto sulla comunità", afferma il rapporto.

Lo studio ha rilevato che gli edifici a piani morbidi costituivano quasi la metà (7.700) delle 16.000 abitazioni ritenute inabitabili dopo il terremoto di Loma Prieta del 1989 e più di 34.000 delle residenze rese inabitabili dal terremoto di Northridge.

Ma il nuovo ammodernamento potrebbe andare ben oltre gli edifici dai piani morbidi. Altre categorie vulnerabili che non sono coperte dall'attuale codice di Palo Alto includono gli edifici in cemento ribaltabili precedenti al 1998, in cui i muri vengono creati su una superficie orizzontale e poi sollevati; strutture in cemento a piano morbido pre-1977; e strutture precedenti al 1998 con telai "momento in acciaio", che trasferiscono il peso di un edificio attraverso colonne verticali.

Lo studio Rutherford + Chekene ha stimato che ci sono 99 edifici inclinati a Palo Alto, 35 edifici in cemento a piani morbidi e 34 edifici con telai a momento d'acciaio. Secondo i consulenti, tutti hanno avuto scarsi risultati in termini di terremoti da quando la città ha adottato il suo codice nel 1986.

L'attuale ordinanza di Palo Alto si applica solo a tre tipi di edifici: muratura non rinforzata, edifici costruiti prima del 1935 e con più di 100 occupanti ed edifici costruiti prima del 1976 e con più di 300 occupanti.

Sebbene richieda ai proprietari di eseguire e presentare valutazioni sismiche di queste strutture, non obbliga la maggior parte di loro ad adeguarle effettivamente. (Gli edifici in muratura non rinforzata, di cui ce ne sono circa 10 in città, sono gli unici che hanno richiesto interventi di ristrutturazione obbligatori.)

Piuttosto, la città fornisce incentivi per ristrutturazioni volontarie. Un proprietario di un immobile in centro che esegue una ristrutturazione potrebbe ottenere ulteriori 2.500 piedi quadrati di superficie in diritti edificatori. Secondo un nuovo rapporto del vicedirettore della città Chantal Gaines, la città consente inoltre ai proprietari di immobili di applicare i costi di commissioning dei rapporti di ingegneria alle tariffe di autorizzazione.